Sellos, etiquetas y marcas

Desnudo, Miguel Ángel En la época en que los grandes coleccionistas tenían miles de pinturas, dibujos y grabados, ponían un sello, una estampilla o una marca en cada pieza de su colección. Lo mismo se hacía en las colecciones de la realeza. A veces se añadía un número de inventario o de colección. Estas marcas de colección han sido registradas. Hay miles de ellas. Investigadores como Frits Lugt pasaron décadas copiando, identificando y enumerando estos sellos de colección. Cuando un cuadro, un dibujo o un grabado lleva una de estas marcas, significa que en algún momento estuvo en una colección importante o en una casa real. Muchas de estas colecciones y posesiones reales están bien documentadas en antiguos archivos y documentos históricos, y a menudo proporcionan información sobre dónde y cuándo se adquirieron las piezas, quién las ejecutó si no están firmadas, y a veces información adicional como el título o la fecha de creación. Estas marcas son la prueba de que una obra de arte existió en el pasado y pueden sustituir por sí solas la necesidad de investigar su procedencia. Por estas razones, los sellos y las marcas son extremadamente útiles debido a toda la información adicional que puede derivarse de ellos. Incluso en ausencia de registros de inventarios antiguos o de archivos reales, añade valor a una obra de arte el hecho de que haya pertenecido a una colección prestigiosa, a una colección real o a la casa de un personaje destacado o histórico. Muchas de estas marcas son pequeñas, están borradas, descoloridas y son difíciles de leer e identificar con precisión. Los sellos de cera están resecos, descoloridos, fracturados y a menudo les faltan partes. La forma de tratarlos es tomar fotos de cerca y ampliarlas en tamaño super. A continuación, se puede utilizar un software de procesamiento de imágenes para mejorar el contraste, el brillo, la intensidad o dibujar los contornos, en un esfuerzo por descifrarlos. Una vez hecho esto, se trata de localizar la marca o el sello en los libros de referencia y luego investigar lo que se sabe sobre la colección a la que pertenecía. No siempre es posible identificar al artista a partir de un sello, una marca o una estampilla, pero al menos proporciona un punto de partida sólido con una fecha y una ubicación de la colección, si es que está registrada.